东汉时期，外戚斗争激烈，刘秀与阴氏、郭氏家族的恩怨情仇-世界微动态
2023-05-21 00:12:27
陈苏镇/文 烈文哲/编辑
刘秀称帝后，郭氏和阴氏都立为贵人。不久，真定王刘扬伪造谶书，企图称帝。刘秀不得已派刘扬的亲家耿纯前往真定（河北正定）将其诱杀。但刘扬的家族是由西汉宗室蜕变而来的河北地区一大豪族，从其联姻真定郭氏、巨鹿耿氏的情形推测，其背后肯定也有个庞大的河北豪族婚姻集团。
刘扬作为汉诸侯王，已在王莽初新朝年按照惯例废为庶人。而汉光武帝时期他仍能动员招募十余万众，说明这个家族在当地颇具号召力。刘秀当时刚刚在河北打开局面，立足未稳。
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若真定宗室因刘扬之死而集体反叛，很可能导致河北局势发生逆转。为避免这种局面出现，刘秀对他们进行了安抚，一面立刘扬之子刘得为真定王，使真定宗室得以继续保持原有的地位；
一面又放弃立阴氏为后的初衷，而立郭氏为后，并立其所生皇子刘强为太子，封其弟郭况，堂兄郭竟、郭匡及其叔父的女婿陈茂皆为列侯，进一步提髙真定宗室在东汉皇室中的地位，使之凌驾于阴氏等南阳籍外戚家族之上。
然而郭氏如此得来的尊贵地位难以持久。随着统一战争的推进，东汉的统治日趋稳固，真定宗室对刘秀的威胁日益缩小，刘秀对郭氏的态度也逐渐发生变化。
史称：刘秀初纳郭氏时“有宠”，先后生了五个皇子，但后来“宠稍衰”。明帝初即位时，广陵王刘荆写信给刘强唆使谋反，其中提到“太后失职，别守北宫，及至年老，远斥居边”。所谓“别守北宫”应是郭氏失宠后的事。
与此同时，阴氏的地位逐渐上升。
建武四年（28年），刘秀北征彭宠，阴氏“从征”，遂于元氏生下明帝。
建武九年（31年），阴氏的母亲和弟弟被盗匪劫杀，刘秀“甚伤之”，追封阴氏之父及弟为列侯，并在诏中公然说:“吾微贱之时，娶于阴氏……以贵人有母仪之德，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾，朕嘉其义让。”宠爱之情，溢于言表，全然不顾郭氏的感受。
建武十三年（37年），统一战争结束，天下大局已定，真定宗室对刘秀的威胁基本消失。于是，刘秀以“不应经义”为名，将真定王刘得等“服属既疏”的诸侯王降为列侯。
建武十七年（41年），废郭氏为中山王太后，改立阴氏为皇后。为安置郭氏，刘秀封其子刘辅为中山王，并以真定所在之常山郡“益中山国”。当时诸王皆在京师，刘辅亦未就国。但从上引刘荆语中“及至年老，远斥居边”一句看，郭氏似乎迁居中山国了。
郭后既废，太子刘强自知其位不保，“常戚戚不自安”，遂采纳其师的建议“因左右及诸王陈其恳诚，愿备蕃国”。
史称：“光武不忍，迟回者数岁，乃许焉”，建武十九年（43年）贬刘强为东海王，立明帝为太子。
后又以强“废不以过，去就有礼，故优以大封，兼食鲁郡”，并“赐虎贲旄头，宫殿设锺虡之县，拟于乘舆”。
显然，刘秀对刘强并无不满，刘强失去太子之位，只因他是郭氏之子。刘秀在废后诏书中指责郭氏“怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室，宫闱之内，若见鹰鹯”。
刘秀共十一子，郭氏、阴氏各生五子，许美人生一子。许氏“无宠”，对郭氏不构成威胁。故郭氏不能抚循、训长的“异室”、“它子”肯定是阴氏及其诸子。
在这种情况下，刘强一旦继位，郭氏势必打击阴氏及其所代表的南阳势力，引发宫廷内讧。南阳是东汉王朝的根，南阳籍功臣和外戚是刘秀集团的中坚力量。为了保护这支力量，刘秀必须废刘强而立明帝。
他在诏书中说：郭氏“无《关雎》之德，而有吕太后、霍光之风，岂可托以幼孤，恭承明祀”，而阴氏乃“乡里良家”，“宜奉宗庙，为天下母”。将郭氏比作“吕、霍”，说出了他的担优；“乡里良家”云云则表明他决意将天下托付给家族中的南阳集团。
因此，刘秀改换太子后，又拜阴兴为卫尉，“亦辅导皇太子”。建武二十八年，刘秀大会百官，“诏问谁可傅太子者，群臣承望上意，皆言太子舅执金吾原鹿侯阴识可”。博士张佚反对说:“今陛下立太子，为阴氏乎?为天下乎?即为阴氏，则阴侯可；为天下，则固宜用天下之贤才。”
刘秀欲以阴识为太子太傅，是想依靠阴氏保护和辅佐太子。在阴、郭两家暗中对峙的情形下，这是必要的。
群臣对此心领神会'也大多认可，故皆推荐阴识。张佚之言冠冕堂皇，却不得要领。于是，刘秀拜张佚为太子太傅以示“为天下”，同时“以识守执金吾，辅导东宫”。此后，“帝每巡郡国，识常留守京师，委以禁兵”实为太子的保护者。
不过，刘秀同样不希望明帝和阴氏日后迫害郭氏及其诸子。因此，刘秀不仅厚待刘强，还徙封郭况于“大国”。建武二十年，“中山王辅复徙封沛王，后为沛太后”。
此后，中山和常山还为郡，郭氏不会继续留居中山。从郭太后死后刘秀“亲临丧送葬，百官大会”，及郭氏死后“葬于北芒”等情况看，郭氏离开中山后可能并未徙居沛，而是回到了洛阳。
同时，刘秀又升任郭况为大鸿胪，且“数幸其第，会公卿诸侯亲家饮燕，赏赐金钱缣帛，丰盛莫比，京师号况家为金穴”。
到郭太后去世时，刘秀派人迎郭昌（郭太后父亲）灵柩，将父女二人合葬，并追封郭昌为阳安侯。郭氏去世后，刘秀十分伤心，又将其女清阳公主嫁郭况儿子郭璜，并升任郭璜为郎官。这一系列举动向世人明确传达了如下信息：郭氏集团虽失去了皇位继承权，但仍是刘秀家族的重要成员。